Die Maasvlakte ist kein malerischer Küstenort, sondern eine künstliche Erweiterung des Rotterdamer Hafens – aufgeschüttet aus Sand, um noch mehr Platz für Container, Kräne und riesige Schiffe zu schaffen. Zusammen mit dem angrenzenden Europoort bildet sie den mit Abstand größten Seehafen Europas. Hier ist alles gigantisch: die Frachter, die Industrieanlagen, die endlosen Reihen bunter Container.

Das Gelände ist so gewaltig, dass man es am besten vom Wasser aus erkundet, bei einer Hafenrundfahrt. Während der Kapitän unterhaltsam moderiert, schippert man an endlosen Frachtern vorbei, die gerade gelöscht oder beladen werden. Container stapeln sich in schwindelerregender Höhe, Kräne bewegen sich mit erstaunlicher Präzision, und irgendwo in diesem Labyrinth aus Stahl und Wasser ziehen kleine Lotsenboote ihre Bahnen.

Und dann, am äußersten Rand des Hafengebiets, dort, wo das Meer wieder beginnt, steht unter einem der vielen Windräder eine kleine Imbissbude mit dem Namen „Balkon van Europa“. Ein schöner Name für einen Platz an der Kante des Kontinents, zwischen Wind, Wasser und dem ewigen Kommen und Gehen der Schiffe.